: Ideas de negocios::.. Reciclaje

Tengo una casa de cartón. Eso decía Gladys Aycaya cada vez que sus amigas la fastidiaban por tener tanto papel y cartón acumulados en el techo de su casa. Lo que no decía era que por esa casa de cartón, ella nunca podía ir a la playa ni salir a las fiestas. Tampoco decía que en esa casa ayudaba a su papá a seleccionar el material que recogían de los botaderos. No decía que, a veces, cuando ella salía a las calles, se sentía discriminada. Un día le dijo a su padre que ella se encargaría de todo, pero que lo haría a su modo. Ahora exporta a Chile 120 toneladas de papel recuperado al mes y su casa ya no es de cartón.

¿En qué momentos se sentía discriminada?
Cuando tenía 15 años juntaba y seleccionaba cartón en mi casa y lo vendíamos a otros. Recogíamos de los botaderos, de las imprentas y a veces me decían, ya pues, llévate la basura, y yo me sentía mal.

Y no decía nada.
No. Me callaba y pensaba por cuánto tiempo voy a hacer esto, tengo que estudiar, porque de esto no se va a vivir. A los 15 veía a las chicas que iban a fiestas y yo nunca podía. Y cuando me fastidiaban por tener tanto cartón en casa, siempre le encontraba el buen humor a todo, porque nadie me podía humillar.

¿Le confiaba esto a su padre?
No. Mi papá es de las personas que piensan que nadie debe ser débil. Cuando éramos chicas él nos decía que solo las mañosas se enfermaban y por eso nosotras no nos podíamos enfermar.

¿En qué momento se dio cuenta de que el reciclaje sí podía ser un negocio?
Cuando terminé el colegio busqué hacer otra cosa. Traté de ser profesora pero no me gustó, así que vendía limón, pescado, salchipapas, todo lo que podía. Luego, me casé y tuve dos hijos. Pero me separé. Es ahí cuando le dije a mi papá: yo voy a tomar este negocio, pero voy a hacerlo a mi modo, vamos a hacerlo bien, de manera organizada, yo no quiero solo ser intermediaria. Empecé con S/.4.000 y cambié la idea. Si queríamos vender en grande no podíamos seguir recogiendo de a pocos, así que nos dedicamos a comprar cartones y papeles de otros recicladores. Primero envolvíamos los cartones a mano, luego logramos alquilar una máquina para transportar las pacas al camión. Poco a poco pude comprarme una compactadora y otras máquinas.

¿Antes, cuánto cartón reciclaban?
Antes juntábamos 20 toneladas de papel en 6 meses, de lo que botaban las imprentas, y se las vendíamos a las empresas que acopiaban en Arequipa. Pero me di cuenta de que las empresas grandes querían comprar mayores volúmenes.

¿Cómo aumentaron el acopio?
Nos costó harto capacitar a colegio por colegio, a las imprentas y los mercados. Primero les decíamos que si juntaban material, podíamos recogerlo. Pero noté que la gente comenzaba a reciclar en serio cuando se daba cuenta de que había un beneficio económico. Entonces pusimos un precio. Siempre he dicho que la plata en el Perú está botada, solo tenemos que saber cómo levantarla.

¿Qué hizo para exportar a Chile?
Antes del 2000, ya habíamos vendido a empresas de Lima, pero el trato era muy malo, no tenían ni idea de cómo tratar a sus proveedores, ellos pensaban que nos hacían un favor al comprarnos el material. ¡Uy!, a veces llegábamos con nuestra mercadería a Lima y nos rechazaban un pedido completo. Era un desastre. Y yo pensaba, toda la vida no voy a ser dependiente de estas empresas, así es que decidí buscar mercados afuera. Así, contactamos con una empresa chilena.

¿Y pagaba más?
No mucho, pero lo que me gustaba era el trato con sus proveedores, yo sentía que ellos sí respetaban mi trabajo. Ahora, de vez en cuando, me llevan a conocer su país, ya conozco de Arica hasta Punta Arenas.

Y comenzó a crecer con fuerza
Ni tanto. En el 2005, una empresa de Lima a la que no le quise vender me acusó de antipatriota y me denunció por no tener un registro de Digesa. Yo me enteré de eso cuando estaba a punto de cruzar la frontera con dos camiones cargados con 60.000 kilos de material recuperado. Perdí como US$2.000. Ese registro me costó lágrimas porque por 7 meses no pude vender nada a nadie. Pero nunca cerré mis puertas, seguía acopiando y mi almacén estaba repleto. Ya cuando obtuve la autorización, me recuperé. Ahora exporto 120 toneladas de papel y cartón mensual a dos empresas chilenas y estoy en conversaciones con una peruana, a ver qué pasa.

¿En Tacna la consideran antipatriota por vender basura a Chile?
Algunos me han dicho que debería vender en el país, no afuera, hay gente que aún tiene esa mentalidad. También hay gente fresca que quiere que todo le caiga fácil, ¡Po!

¿Por?
¡Ay, discúlpame! (Risas) Es que al día converso con ellos de 3 a 4 veces. Me llaman los de aduanas, los camioneros, los agentes comerciales, estoy todo el día con ellos. Pero así sean japoneses, todos somos seres humanos y tenemos que salir adelante como podamos.

¿Qué piensa hacer para seguir creciendo?
Queremos cumplir con las 200 toneladas de papel prensado al mes que nos han pedido. Ahora solo hago 120.

¿Cómo va a recuperar más material?
Hasta ahora hemos recolectado de Tacna, Moquegua e Ilo, pero vamos a ampliar nuestro campo porque pensamos entrar a Arequipa.

¿Y el control de calidad?
Nosotros visitamos a nuestros proveedores regularmente, los capacitamos y les decimos qué queremos. Todo el tiempo estamos detrás de ellos, es como una escuela.

¿Cómo transportan el material de tantos lugares dispersos?
Mandamos el transporte cuando los proveedores ya tienen el material listo. El mayor problema es que la mayoría de nuestros pequeños recolectores no quiere ser formal, y como nosotros estamos en la formalidad, es muy complicado trabajar con ellos, por el tema de la factura. Incluso para el llenado de la boleta, cuando pides el DNI, la gente desconfía, no quiere dar su número, preguntan ¿para qué? ¿por qué?

¿Ha estudiado algún curso de reciclaje?
He recibido charlas de gestión y formo parte de una red de microempresarias. Sí llegué al segundo año de docencia, pero si hubiera sido profesora no subiría al avión tan seguido. Y esto es por el esfuerzo que se ha hecho. Si mañana tengo que visitar a un proveedor yo le caigo. Me dicen que soy fregada, pero es que yo tengo que crecer más, quiero hacer una empresa de recuperación pero grande, que esté en todo el Perú. Y creo que sí voy a ser grande porque ya he hecho los cimientos de la nada y ahora solo me falta edificar.

LA FICHA
Nombre: Gladys Aycaya Flores
Edad: 32 años
Cargo: Gerenta general
Organización: Centro del Papel Harold Bryan (CEPA HB), empresa tacneña que recupera, acopia y exporta papeles, cartones y plásticos usados a Chile.