Como se sabe, éste es construido en base a tres indicadores económicos y sociales fundamentales, que miden la situación de los países en los campos del progreso económico, el avance educativo y el nivel de vida. Tales indicadores son el producto bruto interno per cápita (medido en términos de paridad de poder adquisitivo), las tasas de alfabetismo y de matrícula educativa, y la esperanza de vida al nacer.
Los datos, como ya es tradicional, se presentan con un desfase de dos años. Debido a ello, los que vienen a continuación corresponden al año 2006. También es necesario señalar que, dado que las Naciones Unidas ha llevado a cabo una exhaustiva y severa corrección de sus cifras, éstas difieren ampliamente de las publicadas el año pasado.
Aquél con el más alto desarrollo humano es Chile, ubicado en el puesto 40 del mundo, con un indicador de 0.874. Le siguen, a muy corta distancia, Argentina y Uruguay, con índices de 0.860 y 0.859, respectivamente.
Los dos países más grandes de la región se hallan algo rezagados: México figura en el sexto lugar latinoamericano, con un IDH de 0.842, en tanto que Brasil se sitúa bastante más atrás, en el noveno puesto, con un IDH de 0.807.
Ecuador, en el puesto diez y un indicador similar al brasileño, cierra la lista de los países con un índice de desarrollo alto.
El Perú también está a punto de ingresar a ese grupo de avanzada, al contar con un índice de 0.788. Probablemente lo logre el próximo año, cuando aparezcan los datos correspondientes al 2007. De los tres elementos que conforman nuestro IDH, el que más conspira contra una mejor puntuación es el pbi per capita, que aún es bastante bajo.
En los tres últimos lugares de la tabla resaltan tres países centroamericanos: Honduras, Nicaragua y Guatemala, cuyos bajísimos IDH revelan una situación socioeconómica sumamente difícil.
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