Memorias USB Kingston. (www.kingston.com)

Son populares entre personas que necesitan transportar datos entre la casa, universidad o lugar de trabajo. Las memorias flash pueden retener los datos durante unos 10 años y escribirse un millón de veces.

Aunque inicialmente fue concebido para guardar datos y documentos, es habitual encontrar también en las memorias USB programas de utilidad que el usuario puede ejecutar directamente desde el dispositivo, sin necesidad de realizar ninguna instalación es decir ejecutar aplicaciones portátiles. Los nuevos dispositivos U3 para Microsoft Windows integran un menú de aplicaciones, semejante al propio menú de "Inicio", que permiten organizar archivos de imagenes, música, etc. Para memorias de otros fabricantes también existen colecciones basadas en software libre como es el caso de PortableApps.com. Inclusive en la internet pueden encontrarse programas como Photoshop, Office, CorelDraw y otros en su version portátil.

Otra utilidad de estas memorias es que, si la BIOS del equipo lo admite, pueden arrancar un sistema operativo sin necesidad de otro disquete, CD, DVD ni siquiera disco duro. El arranque desde USB está muy extendido en ordenadores nuevos y un USB ocupa mucho menos y es más rápido que una disquetera o incluso que un lector de DVD/CD-ROM. Se pueden encontrar distribuciones de GNU/Linux que están contenidas completamente en un llavero USB y pueden arrancar desde allí.

Las memorias USB de gran capacidad, al igual que los discos duros o grabadoras de CD/DVD son un medio fácil para realizar una copia de seguridad, por ejemplo. Hay grabadoras y lectores de CD-ROM, DVD, disquetera o Zip que se conectan por USB.

Ademas, en la actualidad, existen equipos de audio con entradas USB a los cuales podemos conectar nuestro pendrive y reproducir la musica contenida en el mismo.

Como medida de seguridad, algunas memorias USB tienen posibilidad de impedir la escritura mediante un interruptor, como la pestaña de los antiguos disquetes. Otros permiten reservar una parte para ocultarla mediante una clave.

Uno busca siempre llevarse la mayor cantidad de información posible a todas partes, y lo que la tecnología está permitiendo es que ésta vaya en dispositivos más pequeños y de mayor capacidad. Kingston añadirá tres nuevas versiones a su línea de productos DataTraveler USB 2.0: DataTraveler II, DataTraveler II Plus y Data Traveler Elite. Las nuevas versiones de DataTraveler incluyen nuevas funcionalidades que incrementan su rendimiento, entre las que se encuentran USB 2.0 de alta velocidad, software de seguridad SecureTraveler en pre-carga con zonas privadas y protección a través de contraseña, y diseñados para usuarios que necesitan mayores capacidades y la descarga instantánea de documentos. Sus velocidades de lectura y escritura alcanzan hasta 24 Mb/seg. Sus precios varían desde los 23 soles del DataTraveler II hasta los 690 soles del DataTraveler Elite, si bien este último está pensado solo para grandes corporaciones.

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