Nació en Huánuco el 18 de diciembre de 1826, fue hijo de don Ignacio Prado y doña Francisca de Ochoa. Su deceso ocurrió en París en 1901. Estudió filosofía y matemáticas en su ciudad natal y luego siguió letras en el Colegio San Carlos de Lima. En 1853 retorna a Lima y un año después siendo capitan de la Guardia Nacional realiza críticas contra el gobierno de Echenique, siendo apresado y desterrado a Chile, posteriormente se alisto en la fuerza revolucionaria de Castilla, y luego se incorpora en 1855, a la Convención Nacional como diputado por Huánuco. Vuelve al servicio activo en 1856, en dos opor-tunidades fue prefecto de Tacna, encabezó el “Movimiento restaurador” contra el Gobierno de Pezet y fue proclamado Jefe Supremo Provisorio. Luego declaró la guerra a España. En 1867 la Asamblea Consti-tuyente lo nombró Presidente Provisional, pero fue obligado a renunciar. En 1876 después de haber sido diputado por el Callao es elegido otra vez Presidente de la República. Durante la guerra con Chile dirigió personalmente las operaciones hasta el 19 de Diciembre de 1879 en que viajó a Estados Unidos para comprar armamentos, pero la revolución de Pierola se produjo poco después.